Del murciégalo y el crocodilo
A muchos sorprenderá el encabezado y considerarán que son palabras inadecuadamente enunciadas. Para sorpresas, no solo están admitidas; sino que son las originales. Eso se puede comprobar al consultar el Diccionario de la lengua española (DLE, el lexicón oficial de nuestra lengua y que viene a sustituir al DRAE). La segunda viene del griego-retomado del latín: mus, muris, «»ratón»»; caeculus diminutivo de caecus, ‘ciego’; esto es, ‘ratón cieguito’. La segunda viene del griego –retomado del vocablo africano original–, que se trastocó a ‘cocodrilo’; por eso en inglés es crocodile.
Hace unos días me invitaron a charlar con muchachos de preparatoria y universidad. La pregunta obligada, como en otros muchos lugares donde me invitan, fue (no textual) «Por qué incorporan nuevas palabras al Diccionario los académicos, esas que los muchachos usan. ¿No estarán deteriorando el idioma con eso?», (la he formulado con intervenciones similares y con el mismo sentido de otros foros).
Los idiomas evolucionan irremediablemente, a pesar de académicos, escritores, padres de familia o profesores. Nuestra generación –y las anteriores, por supuesto– dejaron su huella con modificaciones, nuevos vocablos o con trastocar los usuales. A nosotros no nos lo parecían porque estuvimos acostumbrados a ellas. El día a día no permite identificarlo fácilmente, pero al paso del tiempo, se nota. En el Universo nada es inmutable. El idioma no podría ser la excepción. Los vocablos que encabezan esta colaboración dan cuenta de ello. Del latín heredamos la palabra ‘murciégalo’, pero el uso cotidiano la modificó a ‘murciélago’; lo mismo sucedió con ‘crocodilus’, que el latín lo recibió del griego. Debo suponer que cuando empezó a transformarse, los adultos de aquella época habrán corregido más de una vez a quien las pronunciaban mal para ese momento (murciélago y cocodrilo).
La modificación empieza imperceptible; y si se generaliza, termina por arraigar. De esa forma, la palabra correcta u original, llega a parecernos extraña. Un buen amigo (Joel Muñoz) me reporta que un medicamento llamado actualmente ‘metoclopramida’, la mayoría de personal de enfermería lo pronuncia ‘metocopramida’.
El libro Apendix Probi es una muestra más que evidente (escrita entre los siglos iii y iv d.C.). Su contenido es un enorme listado de «No se dice así, debe ser así». Pero, no obstante la orientación y la insistencia de las anteriores generaciones, terminaron por imponerse los vocablos trastocados que ahora nos son familiares. En el caso de ‘murciélago’, desde el siglo xv ya aparece con la grafía actual, aunque la c todavía se enunciaba con cedilla, y dos siglos antes se le conocía como ‘murciego’.
